Популярные и красивые виды кораллов
Морские вееры (род Gorgonia) – одни из самых элегантных кораллов Красного моря: эти тонкие, перистые «французские кружевца» располагаются перпендикулярно течению и эффективно фильтруют планктон. Помимо них, на рифах можно встретить множество других интересных видов:
Мозговые кораллы (род Platygyra) – формируют округлые колонны с извилистыми бороздками, очень медленно растут. Крупные «мозговые» колонии могут жить сотнями лет.
Столовые кораллы (Acropora sp.) – образуют горизонтальные «платформы» или «столешницы» в несколько метров шириной. Такая плоская форма позволяет их зооксантеллам эффективно поглощать свет.
(Acropora sp., например, роговик) – быстрорастущие «деревья» рифа с множеством ответвлений. Их сложные заросли создают настоящий детский сад для мелкой рыбы и беспозвоночных, защищая их от хищников.
«Брокколи»-коралл (Lithophyton arboreum) – редкий мягкий коралл, образующий шапки, похожие на соцветия брокколи. Особенность этого вида – синхронное «пульсирование» полипов: они ритмично открываются и закрываются, словно дыша вместе.
Морские вееры и Xeniidae – мягкие кораллы семейства Alcyonacea, без твёрдого скелета. Морские вееры (как на фото выше) создают плоские, веерные структуры. Корнецветы Xeniidae (пульсирующие кораллы) образуют ковры мелких «цветочков», регулярно размахивающих своими полипами.
Кожистые кораллы (Sarcophyton sp.) – плотные, «кожистые» наощупь колонии, часто грибовидной формы и разных цветов. Они встречаются в мелководьях и могут достигать метра в ширину.
Опасные кораллы
Опасный «спутник» дайверов – огненный коралл (Millepora).
С виду он похож на жёлто-коричневый разветвлённый коралл, но на самом деле относится к гидроиде. Его полипы оснащены многочисленными жгучими клетками (нематоцистами), которые при контакте вызывают сильное жжение и волдыри. При случайном прикосновении не стоит тереть кожу – лучше промыть рану тёплой водой, что облегчит боль. Кроме того, коралловые рифы прячут ядовитых обитателей: например, рыба-крылатка (зебра-скорпион) имеет длинные ядовитые шипы, укол которых невероятно болезнен, а каменный окунь (stonefish) – одна из самых ядовитых рыб в мире, незаметно затаивается на дне и может смертельно поранить при неосторожном шаге. При дайвинге и сноркелинге важно смотреть, не трогать животных и соблюдать дистанцию до рифа.
Любопытные факты о кораллах Красного моря
Красочный риф у берегов Египта иллюстрирует уникальность Красного моря – здесь обитает огромное число видов.
Биоразнообразие: в Красном море зарегистрировано более 300 видов кораллов и около 1000 видов рыб. Многие из них являются эндемиками – встречаются только в этом регионе.
Протяжённость рифа: коралловая система Красного моря – вторая в мире по длине (после Большого Барьерного рифа). Общая протяжённость рифов вдоль берегов Египта, Судана и Саудовской Аравии превышает 2000 км.
Сверхустойчивость: кораллы Красного моря переживают более высокие температуры, чем рифы Карибского моря или Тихого океана. Даже при нагреве воды до 30–32 °C они остаются здоровыми благодаря генетической адаптации и устойчивости симбиотических водорослей (зооксантелл).
Долгая жизнь: кораллы растут очень медленно. Так, мозговые кораллы формируют свои огромные скопления в течение сотен лет, а некоторые другие колонии могут жить тысячелетиями.
Советы по безопасности под водой
Обувь для плавания: передвигайтесь по отливной зоне в специальной обуви (коралловых тапках) и по песку. На сухом рифе и влитыми лужах часто прячутся морские ежи с острыми иглами – они легко ранят ноги. Сам коралл тоже очень твёрдый и острый, поэтому ходить босиком по нему опасно.
Дистанция от рифа: при плавании держитесь на расстоянии не менее 1–2 метров от кораллов. Если можно достать до коралла рукой, значит, вы слишком близко. Это не только защитит коралл (он хрупок), но и вас – о рифы можно пораниться или получить травму от волн.
Не трогайте обитателей: не пытайтесь хватать и гладить рыб и беспозвоночных. Несмотря на устрашающий вид, большинство больших рыб безвредны, однако существуют очень ядовитые виды – например, рыба-крылатка и каменный окунь. Их шипы лучше обходить стороной, а кораллы не следует хватать даже для поддержки.
Дополнительные меры: при длительном сноркелинге или дайвинге используйте солнцезащитный крем, безопасный для морской экосистемы (без оксибензона и других вредных веществ). Всегда ныряйте с напарником и соблюдайте инструктаж: даже опытные пловцы должны сообщать о планах и учитывать состояние здоровья.
Красный морской риф – настоящая сокровищница природы. Соблюдая простые правила безопасности, каждый турист сможет насладиться её красотой, а экосистема рифа останется нетронутой и здоровой.